Difenditi dalle zanzare e rinforza le difese: tutto quello che devi sapere sul West Nile Virus

Con l’arrivo dell’estate, le giornate all’aria aperta si moltiplicano… e con esse anche le zanzare. Ma non si tratta solo di fastidiosi pruriti: le zanzare comuni possono essere vettori di virus potenzialmente pericolosi, come il West Nile Virus, ormai sempre più presente anche in Italia.

In questo articolo ti spieghiamo cos’è, come si trasmette e – soprattutto – come proteggerti in modo naturale ed efficace, agendo su due fronti: limitare le punture e rinforzare il sistema immunitario.

Cos’è il West Nile Virus e perché se ne parla sempre di più

Il West Nile Virus è un virus trasmesso all’uomo dalla puntura di zanzara, in particolare dalla comune Culex Pipiens o Culex Modestus. Non è quindi possibile distinguere a occhio nudo una zanzara infetta da una “normale”.

Negli ultimi anni, la diffusione del virus è aumentata in molte aree del mondo – inclusa l’Europa – a causa del cambiamento climatico, che favorisce la sopravvivenza delle zanzare durante l’inverno e la formazione di ristagni d’acqua ideali per la deposizione delle uova.

I sintomi e i rischi

Nella maggior parte dei casi, l’infezione non causa sintomi evidenti. Tuttavia, una piccola percentuale di chi viene punto può manifestare sintomi simili a quelli influenzali, con febbre leggera e malessere generale. Nei casi più rari – meno dell’1% – il virus può colpire il sistema nervoso centrale, causando encefalite, paralisi e, nei casi estremi, anche la morte. Il rischio è maggiore negli over 50, e cresce ulteriormente oltre gli 80 anni.

Come avviene il contagio e perché è importante una pelle sana

Dopo la puntura, il virus si moltiplica inizialmente nelle cellule epiteliali della pelle. Solo successivamente può raggiungere i linfonodi e, nei casi più gravi, il cervello. Questo significa che una cute sana rappresenta una prima, fondamentale linea di difesa. In particolare, la presenza di catelecidine, peptidi antimicrobici stimolati dalla vitamina D3, contribuisce a limitare la diffusione del virus.

Il ruolo chiave del sistema immunitario

Parallelamente, un sistema immunitario efficiente è in grado di bloccare il virus prima che causi danni. Alcuni polifenoli naturali – come curcuma, quercetina, resveratrolo e sulforafano – potenziano la risposta immunitaria e sono un valido alleato per la prevenzione. Si possono assumere attraverso la dieta oppure con l’aiuto di integratori formulati per sostenere le difese.

Come proteggersi in modo efficace

Al momento, non esiste un vaccino contro il West Nile Virus. Le uniche strategie efficaci restano:

1. Evitare le punture di zanzara

I momenti più critici sono l’alba e il tramonto, quando le zanzare sono più attive. Oltre a indossare indumenti leggeri ma coprenti, è utile applicare repellenti specifici.

I prodotti naturali a base di olio di eucalipto, olio di geranio, olio di neem o cimicifuga sono un’ottima alternativa ai repellenti chimici come DEET o icaridina, soprattutto per i bambini e le donne in gravidanza. L’olio di eucalipto citrato, ad esempio, è raccomandato anche dall’EPA statunitense.

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2. Rinforzare le difese immunitarie

L’efficienza del sistema immunitario dipende da tanti fattori: alimentazione, sonno, stress, ma anche dall’apporto di vitamine e polifenoli. In estate, può essere utile un supporto mirato per mantenere il sistema immunitario attivo e reattivo.

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Prevenzione intelligente, estate serena

Difendersi dal West Nile Virus non significa vivere nell’ansia, ma adottare piccoli accorgimenti intelligenti e mirati. Una buona prevenzione cutanea, un sistema immunitario forte e l’utilizzo di prodotti studiati per tutta la famiglia possono fare la differenza, senza rinunciare alla libertà e alla leggerezza dell’estate.

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Bibliografia:

1-“One Health”, Matthew J Watts et all.2021 Aug 24:13:100315. “The rise of West Nile Virus in Southern and Southeastern Europe: A spatial-temporal analysis investigating the combined effects of climate, land use and economic changes.”

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4-“Front Immunol”, Hye-sun Cho et all,Mar 3;11:347. “Opossum Cathelicidins Exhibit Antimicrobial Activity Against a Broad Spectrum of Pathogens Including West Nile Virus.”

5-“Pathogens”, Subodh K. Samrat, et all. 2022, 11(3), 29 “Antiviral Agents against Flavivirus Protease: Prospect and Future Direction.”

6-“Viruses”, Céline Chessa et all. 2022 Jul 15;14(7):1552 “Antiviral Effect of hBD-3 and LL-37 during Human Primary Keratinocyte Infection with West Nile Virus.”

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